Derramar un café puede hacerte más atractivo

Uno de los artículos de este blog que más me habéis comentado no habla de inteligencia artificial ni de SEO. Habla de mí a las siete de la mañana, con el pelo a medio peinar y dos niñas desayunando a gritos mientras me suben la compra del Bon Preu.

Llevo años escribiendo sobre marketing, y lo que más ha gustado es lo menos pulido que he contado. Y resulta que hay un experimento de 1966 que lo explica, el del efecto pratfall, con una taza de café de protagonista.

El experimento del café derramado

El psicólogo Elliot Aronson y su equipo pusieron a un grupo de estudiantes a escuchar la grabación de un concursante que se presentaba a un concurso de preguntas. En una versión, el concursante era brillante y acertaba casi todo. En otra, era bastante normalito y fallaba mucho. Y al final de algunas grabaciones pasaba algo más. Se oía un ruido de tazas, el concursante decía que se había tirado el café encima del traje nuevo y se acababa la cinta.

Luego preguntaron a los estudiantes cuánto les había gustado cada uno. El que más gustó fue el brillante que se tiraba el café. Más que el brillante que no se lo tiraba. Yo, que en los avituallamientos de una maratón me echo más agua por encima que dentro, recibí este dato con mucha ilusión.

A esto se le llama efecto pratfall, que viene a ser el efecto del tropezón. Cuando alguien que nos parece muy competente comete una pequeña torpeza, nos cae mejor, porque deja de parecer inalcanzable y pasa a parecer uno de los nuestros.

Pero hay una parte del experimento que casi nadie cuenta, y que para mí es la más importante. Al concursante normalito, tirarse el café no le ayudó nada. Le hundió todavía más. Al que ya pensábamos que no sabía, la torpeza solo nos confirmó que no sabía.

En la época de la IA, lo perfecto ya no destaca

Ahora abre LinkedIn. Fotos impecables, textos sin una coma fuera de sitio, todos con la misma estructura de frase corta, salto de línea y reflexión final. Muchos escritos por una IA, que es muy buena aciendo cosas perfectas y bastante mala haciendo cosas que parezcan de alguien.

Yo uso IA cada día y no tengo nada en contra, al contrario. Pero cuando todo el mundo puede publicar algo perfecto en diez segundos, lo perfecto deja de llamar la atención. Lo que destaca es lo que solo podías contar tú, como las dos niñas, el café del concursante o el primer episodio de nuestro pódcast, que no ha escuchado nadie porque era tan malo que arrugamos el guion y volvimos a empezar.

Con las marcas pasa lo mismo. Una marca que nunca se equivoca, que siempre sonríe en la foto y que contesta las quejas con una plantilla parece eso, una plantilla. Y a una plantilla es difícil cogerle cariño.

El kintsugi, o cómo arreglar algo con oro

En Japón hay una técnica que se llama kintsugi. Cuando se rompe una taza o un cuenco de cerámica, no se tira ni se pega para que no se note. Se reparan las grietas con una laca mezclada con polvo de oro, de manera que la rotura queda a la vista y la pieza pasa a valer más que antes, porque ahora tiene historia. Con los vasos Duralex de casa de mis padres no habría funcionado, porque cuando se rompían lo hacían en mil trocitos, pero la idea es preciosa.

Me parece la mejor manera de entender el efecto pratfall. Lo que nos acerca a alguien no es el error, es cómo lo resuelve. La grieta sola es una taza rota. La grieta con oro es una pieza única.

Hay un anuncio de Volkswagen de 1960 que lo hizo de maravilla. Salía un Escarabajo con un titular de una sola palabra, Lemon, que en inglés es como llamar a un coche defectuoso. El texto contaba que un inspector de la fábrica lo había rechazado porque la tira cromada de la guantera tenía una marca que casi no se veía. La marca enseñaba el defecto y, con él, lo exigente que era. Es uno de los anuncios más estudiados de la historia de la publicidad.

Lo que me llevo para mi marca (y para la tuya)

La primera idea es que el orden importa. El café derramado solo funciona si antes has demostrado que sabes. Primero el trabajo bien hecho, los casos, la constancia. Después, la torpeza simpática. Si lo haces al revés, no es humanizar tu marca, es dar argumentos a quien dudaba de ti.

La segunda es que conviene enseñar la costura. Cómo trabajas, qué te salió mal la primera vez, qué has aprendido por el camino. A la gente le interesa más el proceso que el resultado final, y además es lo que ninguna IA puede inventarse por ti.

La tercera es que las equivocaciones son tu oportunidad de poner el oro. Un pedido que llega mal, un correo con el nombre equivocado, un directo en el que se cae la conexión. Si lo reconoces rápido, lo arreglas bien y lo cuentas con naturalidad, ese error puede acabar siendo lo que más recuerden de ti, y para bien.

Y la cuarta, por si acaso, es que no hace falta forzarlo. Un error fingido se nota tanto como una foto con demasiado filtro.

Así que si algún día me ves en un escenario tirándome el café encima, que sepas que es estrategia de marca personal. Bueno, lo más probable es que sea torpeza. Pero ahora ya sé que, si después lo cuento bien, sale a cuenta.

Por cierto, en este artículo hay una falta de ortografía puesta a propósito. ¿La has encontrado? Si es que sí, cuéntamelo en los comentarios. Si es que no, te doy una pista, está justo donde menos debería estar. Y si encuentras otra que no he puesto yo, eso ya no es estrategia, es kintsugi en directo, y la arreglo con oro en cuanto me avises.